Thalys en het openbaar vervoer: “Laten we ambitieus zijn en een gezamenlijke Europese klantenvisievooropstellen."

Thalys, motor van Europa

Thalys viert zijn tiende verjaardag. In zijn territorium Parijs-Brussel-Keulen-Amsterdam werden 150 jaar geleden de eerste internationale spoorlijnen gelegd. Thalys is het symbool van de Europese trein die vier landen dichter bij elkaar brengt en de psychologische grenzen uitwist.
Zijn afmetingen en snelheid maken hem tot een topinnovatie, en dat niet alleen op technologisch vlak. Hij moet immers beantwoorden aan alle verwachtingen van zijn klanten. Die vormen 10% van de Europese bevolking en zijn rechtstreeks bij Thalys betrokken. Thalys brengt hen in 2008 nog dichter bij elkaar met een uur extra tijdwinst op de trajecten Brussel-Keulen en Brussel-Amsterdam. De ontwikkeling van samenwerkingsovereenkomsten met openbare vervoermaatschappijen maakt deel uit van de Europese sleutelrol van Thalys.

‘Thalysconnect’

Het project Thalysconnect, dat gelanceerd werd in 2005, steunt op een dubbele vaststelling. Ten eerste behoudt de auto, door zijn vervoermogelijkheden van deur tot deur, een marktaandeel van ongeveer 45%. Ten tweede valt er na 2008 gedurende meerdere jaren geen verdere verkorting van de trajecttijd van station tot station te verwachten. De enige manier om Thalys aantrekkelijker te maken is dus de optimalisering van de zogeheten ‘laatste kilometers’, een bekende uitdrukking bij de levering van exprespakketten.
Thalysconnect heeft al een breed gamma van toepassingen, op poten gezet in samenwerking met de betrokken openbare vervoermaatschappijen.

Klanteninformatie over openbaar vervoer

De website Thalys.com biedt een viertalige routeplanner voor het gebied tussen het Gare du Nord in Parijs en eender welk adres in Ile-de-France aan. RATP werkte mee aan deze realisatie. De bedoeling is om de toepassing uit te breiden met andere talen en andere openbare netwerken, die verbonden zijn aan de Thalys-stations. Binnenkort kan de reiziger met internettoegang via WiFi-verbinding zelfs tijdens de rit de Thalys-website bezoeken.

Boordverkoop van tickets voor openbaar vervoer

Welk nut heeft het om in december 2006 enkele minuten te winnen op het traject Parijs-Brussel, als je ze na aankomst weer verliest in een lange rij voor een loket? Thalys verkoopt daarom in zijn bar tickets voor het openbaar vervoer in Parijs, Brussel en Amsterdam. Er wordt enthousiast gebruik gemaakt van de dienst. Het aantal gebruikers groeit dubbel zo snel als het aantal Thalys-reizigers. Het komt dus duidelijk aan een reële behoefte tegemoet.

Integratie van het openbare vervoer in het Thalys-ticket

De meest geslaagde realisatie op dit vlak is de samenwerkingsovereenkomst met het Aachener Verkehrsverbund (AVV). Die stelt de reiziger in staat om met zijn Thalys-ticket het openbare vervoer in het plaatselijke netwerk te gebruiken. 

Een ander voorbeeld is de mogelijkheid om met het Thalys-ticket alle Brusselse stations te bereiken, door bij aankomst in het station van Brussel-Zuid een corresponderende Belgische trein te nemen.
Dergelijke dienstverlening, duidelijk en vlot, vormt nu de stof voor gesprekken met andere vervoermaatschappijen.
Een nieuwe uitdaging hier is de ontwikkeling van het virtuele ticket (ticketless van Thalys) en van de toegangscontrole met contactless-technologieën (type Navigo voor Parijs). De systemen gebruikt in de verschillende Europese vervoermaatschappijen zullen op elkaar afgestemd moeten worden.

Verschillende toepassingsmogelijkheden van toekomstige ticketsystemen

Het virtuele Thalys-ticket Ticketless vervangt het papieren ticket door een chipkaart, die gelezen wordt door de terminal van de controleur. Dit buitengewoon succesvolle systeem laat toe om een rit te reserveren of te wijzigen zonder bij een loket langs te gaan. De bedoeling is om deze service uit te breiden met de openbare netwerken die verbonden zijn met Thalys. Maar in Frankrijk en zelfs in heel Europa ontbreken er gemeenschappelijke standaarden voor vervoermaatschappijen binnen een zone. In samenwerking met de Brusselse MIVB en met uitdrukkelijke politieke steun wordt er een oplossing gezocht tegen 2007. Aanvaarden de Waalse en Vlaamse netwerken die met Thalys samenwerken éénzelfde standaard? En zijn de terminals van de controleurs op de binnenlandse treinen in België compatibel gemaakt? Zo ja, dan wordt het hele netwerk van openbaar vervoer in ons land (trein, metro, tram en bus) toegankelijk via de Thalys-kaart.

Voorwaarde voor succes: sterke en gemotiveerde gesprekspartners

Zonder  de steun van gemotiveerde gesprekspartners en van de verschillende nationale overheden kan Thalys binnen zijn territorium geen nieuwe aanbiedingen ontwikkelen en overeenkomsten sluiten.
De Thalys-klanten nemen in aantal slechts een klein marktaandeel voor hun rekening. Maar de creatie van een naadloze verbinding tussen een openbaar vervoernetwerk en het Europese Thalys-netwerk zou zeer sterk de communicatie en modernisering bevorderen. Verschillende regionale politieke en economische vertegenwoordigers gaven al hun waardevolle steun aan de geplande evolutie.
Thalys heeft ook nood aan persoonlijke betrokkenheid van de leidinggevenden bij vervoermaatschappijen. Die moeten de projectploegen aanmoedigen bij opdrachten die soms ver verwijderd lijken van de kernactiviteit.

Stap voor stap

De verleiding is groot om te wachten tot Europese standaarden opduiken, tot het project in elk van de vier landen uitvoerbaar blijkt of tot een nieuwe technologische generatie ontstaat. Thalys kiest ervoor om nu al van start te gaan met gemotiveerde gesprekspartners. Dat laat ons toe om zoveel mogelijk ervaring op te doen, steun te krijgen van de klantenkring en voort te bouwen op geslaagde voorbeelden. Uitbreiden is dan de volgende logische stap.

Thalysconnect: een realistische ambitie

De eerste realisaties en de beoordeling door de klanten tonen aan, dat de idee van een geïntegreerd transport van deur tot deur, tussen grote steden of streken in Europa niet utopisch is. Thalys heeft hier een pioniersrol. En dat op een moment dat andere grensoverschrijdende hogesnelheidslijnen in Europa in gebruik worden genomen.