Thalys et les transports publics : « osons être ambitieux et avoir ensemble une vision européenne du client »

Thalys moteur d’Europe

Thalys, fête ses 10 ans et couvre le territoire même Paris - Bruxelles - Cologne - Amsterdam où naquirent 150 ans avant lui les premières lignes ferroviaires internationales.
Thalys est le symbole du train européen inter opérable qui a réussi à rapprocher quatre pays et effacer les notions psychologiques de frontières.
Grâce à sa taille et sa réactivité il est à la pointe de l’innovation.  Celle-ci ne doit pas être seulement technologique.  Elle doit couvrir l’ensemble des attentes des clients, des 10 % de la population européenne directement concernée par  Thalys.  Thalys va encore les rapprocher en 2008 avec une heure gagnée à la fois entre Bruxelles et Cologne et Bruxelles et Amsterdam.  Le développement des partenariats avec les transporteurs publics participe au rôle de pivot européen de Thalys.

« Thalysconnect »

Le projet Thalysconnect lancé en 2005 repose sur un double constat.  La voiture pour les facilités qu’elle offre de porte à porte conserve une part de marché autour de 45 %.  Après 2008, il n’y aura plus de réduction des temps de parcours de gare à gare avant plusieurs années.  Le seul moyen d’améliorer l’attractivité de Thalys sera donc d’optimiser ce que nous appelons « les derniers kilomètres » en reprenant une expression connue dans la livraison des colis express.
Thalysconnect connaît déjà un large spectre d’applications, mises en œuvre avec les transporteurs publics concernés. 

L’information du client sur les transports publics

En partenariat avec la RATP le moteur de recherche d’itinéraire entre la gare du Nord de Paris et une adresse d’Ile-de-France est intégré dans le site Thalys.com et accessible en quatre langues.  Cette disposition doit être étendue aux autres réseaux publics en connexion avec les gares Thalys et à d’autres langues.  L’accès à Internet à bord par liaison WiFi permettra bientôt l’accès à cette information même après le début du voyage.

La vente à bord des billets de transports publics

A quoi sert-il de gagner quelques minutes sur le voyage Paris-Bruxelles en décembre 2006 si c’est pour les reperdre devant un guichet à l’arrivée ?  Thalys vend, au bar, des tickets de transports parisiens, bruxellois ou amstellodamois.  La croissance de ce service, double de celle du trafic, montre qu’il répond à un vrai besoin. 

L’intégration du transport public dans le billet Thalys

La réalisation la plus aboutie est le partenariat noué avec l’autorité organisatrice d’Aix-la-Chapelle (AVV) qui permet au voyageur d’utiliser avec son billet Thalys tous les transports en commun de ce réseau régional.
Un autre exemple est la possibilité avec son billet Thalys de rejoindre toutes les gares de Bruxelles en empruntant un train belge en correspondance à l’arrivée à la gare de Bruxelles-Midi. 
Ce type de prestation, d’une transparence et d’une fluidité totale pour le client fait l’objet de discussions avec d’autres autorités organisatrices. 
Le développement du billet électronique dématérialisé (ticketless de Thalys), celui du contrôle d’accès avec des technologies contactless (type Navigo pour Paris) posent de nouveaux problèmes pour réaliser cette intermodalité parfaite du point de vue du client européen.

L’interopérabilité des « billettiques » de demain

« Ticketless » le billet électronique dématérialisé de Thalys a remplacé le billet papier par une carte à puce lisible par le terminal du contrôleur.  Ce système qui permet de réserver ou de modifier son voyage sans la contrainte du passage à un guichet connaît un succès exceptionnel.  L’objectif est que ce support puisse aussi porter les titres de transport des réseaux publics en connexion Thalys.  L’absence de standards communs entre les transporteurs d’une même zone notamment en France et à fortiori en Europe peut faire relever ce projet de l’utopie.  Néanmoins un travail en cours avec la STIB de Bruxelles a démarré très en amont et bénéficiant du soutien fort des dirigeants vise une solution pour 2007.  Si les réseaux wallons et flamands en correspondance Thalys adoptent le même standard, et si les terminaux des contrôleurs des trains intérieurs belges sont rendus compatibles, c’est l’ensemble du réseau de transports publics de toute la Belgique (trains, métro, tramways, bus) qui deviendrait accessible avec la carte Thalys.

Les conditions du succès: des interlocuteurs forts et motivés

Thalys ne peut pas négocier ni développer des solutions émiettées à l’intérieur d’un territoire.  Il a besoin d’une autorité organisatrice forte avec laquelle contractualiser globalement.
Les clients Thalys représentent un marché « marginal » en nombre mais réaliser une connection « seamless » entre un réseau public et le réseau européen Thalys constitue un remarquable levier en terme de communication et de modernité.  Les représentants politiques et économiques de certaines régions apportent déjà un précieux soutien à cette démarche.
De même, Thalys a besoin de l’implication personnelle des dirigeants des sociétés de transports pour stimuler les équipes de projets sur des sujets qui peuvent leur paraître éloignés du core business.

Une démarche pas à pas

La tentation est grande d’attendre l’émergence de standards européens, la faisabilité sur l’ensemble des quatre pays ou une nouvelle génération technologique.  Thalys a préféré aller de l’avant grâce à des interlocuteurs motivés.  Cela permet d’acquérir une courbe d’expérience, d’être soutenu par la clientèle et de s’appuyer sur des exemples réussis qu’il ne reste  qu’à étendre.

Thalysconnect : une ambition réaliste

Les premières réalisations, l’accueil des clients, montrent que loin d’être une utopie l’idée d’un transport porte à porte intégré entre métropoles ou régions européennes est accessible. Thalysconnect doit servir d’exemple à un moment où d’autres liaisons ferroviaires à grande vitesse transfrontalières vont être mises en service en Europe.